Het Heijderbos: een heerlijk weekendje weg met de kinderen

Eén keer in de zoveel tijd proberen wij met het gezin een weekendje weg te gaan. Weg van alles dat ‘moet’, zoals werk, was en de rest van het huishouden. Telefoons uit, quality time aan. Samen een nieuwe omgeving ontdekken en leuke dingen met elkaar doen. En zo vertrokken we vorige week in een opwelling naar Center Parcs, Het Heijderbos. Vrijdagmiddag na school hebben we de jongens in de auto gezet en reden we richting Heijen. “Huh, gaan we op vakantie?!” Voor de kinderen kwam het uitje totaal uit de lucht vallen en dat maakte de verrassing extra leuk. 

Het Heijderbos: de bungalows

We waren al wel vaker in Center Parcs geweest. Toen ons huis verbouwd werd hebben we zelfs tijdelijk op Center Parcs Zandvoort gewoond. Het Heijderbos kenden we nog niet, maar wat is dit een heerlijk park. Het ligt 20 kilometer ten zuiden van Nijmegen in Heijen, midden in de natuur, grenzend aan natuurpark de Maasduinen. Ik was aangenaam verrast door de ligging van de huisjes; midden in het bos, veel privacy en veel hebben er vrij uitzicht op water. Het bos zit vol vogels, eenden en eekhoorns die zich regelmatig laten zien als je pinda’s voor ze neerlegt. De bungalows zijn wel behoorlijk oud, maar niet zo oud dat je er nadelen van ondervindt. Je hebt voldoende ruimte, de huisjes zijn licht, want ze hebben veel ramen en de bedden liggen heerlijk. Finn en Charlie mochten samen een tweepersoonsbed delen, dat vonden ze super leuk.

Aqua Mundo

Toen we vrijdagmiddag aankwamen zijn we meteen het zwembad in gedoken. Het zwemparadijs is in 2015 verkozen tot zwembad van het jaar en dat snap je meteen. Er wapperen groene rietkragen langs de rand van het golvenbad, overal staan (echte!) tropische planten en bomen, er kletteren watervallen en de trapleuningen naar de glijbanen zijn van gevlochten touw. De wildwaterbaan is één van de spectaculairste van alle Center Parcs parken. Hij bracht het kind in me boven, ik had er wel 100 keer vanaf gewild. Helaas vond Finn één keer meer dan voldoende, voor hem was de wildwaterbaan net iets té snel. Wat hij wel erg leuk vond, waren de glijbanen en het aquarium vol tropische vissen, waar je met een duikbril op een kijkje onder water kunt nemen. Ook voor baby’s en kleinere kids is het zwembad leuk. Er zijn twee verschillende badjes met lekker warm, laagstaand water met watersproeiers en glijbaantjes. Daar heeft Charlie zich het meest vermaakt.

Jungle Dome

Nog een paradepaardje van Het Heijderbos is de Jungle Dome. Een tropisch indoor oerwoud met touwbruggen, lianen, klimtoestellen, subtropische dieren en zelfs een stevige moesson die één keer in de zoveel tijd uit de lucht komt vallen. Het is bijna alsof je de wereld van Tarzan in stapt en zo voelden onze boys zich volgens mij ook toen ze in het bamboe klimrek omhoog klauterden. Midden in het oerwoud is een open plek met een grote ijzeren pan met klei waar de kinderen mooie creaties van mochten maken. En daarna hebben we nog lekker een ijsje gegeten op het safari terras, waar we door de tropische temperaturen wel trek in hadden gekregen.

Kinder activiteiten – binnen

Zo lekker warm als het in de Jungle Dome was, zo fris was het tijdens ons weekendje weg helaas buiten. Ook heeft het veel geregend. Maar dat heeft de pret niet mogen drukken. Buiten een indoor oerwoud en zwembad zijn er nog genoeg andere leuke dingen binnen te doen. Zo heeft Het Heijderbos ook een Action Factory met trampolines, elektrische mini cars, een midgetgolfbaan en voor de ouderen pooltafels, paintball en een escape room. Ook is er een huisje voor kids waar geknutseld en gespeeld kan worden en op de Market Dome is een game hal en wordt ook nog van alles georganiseerd. Zo hebben we mee gedaan aan de kinderbingo, die met veel humor georganiseerd wordt door Center Parcs mascotte Orry en zijn vrienden. Charlie heeft er een bal mee gewonnen, maar uiteindelijk gingen alle kinderen wel met iets naar huis. Voor een aantal activiteiten betaal je wel wat geld, maar dat zijn ze ook wel waard.

Kinder activiteiten – buiten

Tussen de buien door zijn we toch ook nog veel buiten geweest. Gewoon lekker gefietst, met de op het park gehuurde fietsen. Over het park verspreid zijn verschillende speeltuintjes. Leuk! En ook is er een gezellige kinderboerderij; er waren net varkentjes geboren! In één van de houten huisjes kon je konijnen aaien. En er stond ook een rode tractor waarop geklommen mocht worden. Voor de paardenliefhebbers is er een manege, waar kinderen tegen een kleine betaling kunnen pony rijden. Maar het persoonlijke hoogtepunt van Finn en Charlie was toch wel de jeepsafari. Voor €12,- mochten ze samen in een echte jeep stappen, safarihelmen op en een tocht van een half uur over het park maken, terwijl ze zelf de auto bestuurden. Wel hadden wij een afstandsbediening gekregen om eventueel op de noodstop te kunnen drukken, maar dat was niet eens nodig.

Market Dome: de restaurants

Het laatste wat ik nog met je wil delen is iets over de restaurants. Die hebben me namelijk echt verrast. Vroeger was uit eten gaan in Center Parcs maar Mwah Mwah. Maar de restaurants zijn nu echt de moeite waard. Wij hebben gegeten bij Fuego grill en Nonna’s pizza; een aanrader. Verder zijn er op het park nog een snackbar, pannenkoekenhuis en buffet restaurant. Voor de kinderen wordt er van het uit eten gaan een echte belevenis gemaakt. Zo kregen Finn en Charlie bij Fuego een schatkaart en kleurpotloden waarmee ze in het restaurant op zoek moesten naar nummers en kleuren. En als ze die compleet hadden, konden ze de kaart laten zien aan het personeel en kregen ze een schatkistje. De kleurpotloden mochten ze houden en konden ze gebruiken voor de kleurplaat achterop de schatkaart. Het is zo’n verschrikkelijk cliché, maar zo waar: Als de kinderen zich vermaken, genieten papa en mama ook. We hebben het zo fijn gehad met elkaar. Die weekendjes weg houden we er in!