De regio Nouvelle-Aquitaine heeft alles waar het hart van Frankrijk liefhebbers sneller van gaat kloppen. Natuurlijk de aantrekkelijke atlantische kust, maar ook het binnenland is er prachtig. Zoals de bekende vakantie plek Dordogne én daarnaast de ietwat minder bekende departementen Vienne & Haute-Vienne met daarin Limoges. Minstens zo mooi, rustiger én goedkoper. Ik maakte er met Niels en de kinderen een onvergetelijke rondreis in de herfstvakantie en deel onze favoriete plekken en bezienswaardigheden.
Met de trein naar Vienne!
De prijzen van benzine gaan door het dak en er wordt gestaakt aan de pomp als wij met onze koffers op Amsterdam Centraal staan te wachten op de Thalys. Wat een geluk dat wij voor deze vakantie naar Vienne & Limoges voor de trein hebben gekozen! Het verbaasde ons dat het naar Parijs drie uur en twintig minuten treinen is en dat we daarna nog maar een uur en een kwartier verder moeten reizen voor Poitiers, de hoofdstad van Vienne. We lezen een boek, doen spelletjes met Finn en Charlie en zien ondertussen het voorbij razende landschap veranderen van Nederlands naar Frans. Dit is nog eens ontspannen aan een vakantie beginnen!
We checken ‘s avonds in bij het Best Western Le Grand Hôtel dat echt middenin het centrum van Poitiers zit. Dus we lopen zo de gezelligheid in. Poitiers is de grootste studentenstad van Frankrijk, dus het wemelt er van de leuke barretjes en hippe restaurants. Bij Le 16 Carnot eten we carpaccio met burrata en de jongens delen een pizza. En daarna kruipen we onder de knisperende witte lakens van ons eerste vakantie adres in Vienne.
‘Lees ook: Dit zijn dé leukste bezienswaardigheden in de Ardèche & Drôme.’
Attractiepark Futuroscope
Nadat we de volgende dag begonnen zijn met onze eerste verse Franse croissant gaan we naar attractiepark Futuroscope. Een geweldig futuristisch themapark op 10 kilometer afstand van Poitiers met allerlei 3D en 4D attracties en voorstellingen. De gebouwen alleen al zien er super futuristisch uit. Het lukt ons onmogelijk om alle attracties te doen op één dag, dus we kiezen onze favorieten uit. We lopen eerst door een rariteiten museum en komen dan uit bij een soort rijdende toilet waarop we moeten gaan zitten en mee op 3D reis gaan met een stel konijnen. Ook maken we een tocht op de rug van een lieveheersbeestje door een wereld van insecten en kriebelende spinnenpootjes op je hoofd. We stappen in robots die daarna gaan dansen, maken een bloedstollende tocht in een achtbaan en worden betoverd tijdens een spaceshuttle tour over alle verschillende continenten die we zien, voelen én ruiken. De ene attractie is nog spectaculairder dan de ander, maar we besluiten dat de attractie met de tornado – waarin we in het oog van een echte tornado terecht komen, inclusief wind en regen – het hoogtepunt van de dag is.
‘s Avonds eten we in het restaurant Space Loop wat óók nog een attractie op zich is. Je eten & drinken bestel je op een tablet, waarna het via een rails in de lucht in kleine pannetjes naar je toe komt. Sommige pannetjes maken zelfs loopings. Daarna gaan we terug naar Futuroscope voor de avondshow; een watershow waar met lasers een verhaal op wordt geprojecteerd. Er verrijzen bloemenvelden, regenbogen en snoepjes uit het meer. En de show gaat ook gepaard met mooie muziek, liedjes en stoere raps. Een indrukwekkend visueel spektakel!
Tip: download de Futuroscope app
Bij de entree krijg je een plattegrond met daarop de openingstijden van alle attracties. Maar download ook de Futuroscope app en neem oortjes of een koptelefoon mee die je kunt verbinden met je telefoon. Zo kun je de voorstellingen volgen in het Nederlands. Ook helpt de app je bij het maken van je dagprogramma.
De pittoreske middeleeuwse stadjes Chauvigny & Saint-Savin
Nouvelle-Aquitaine is een regio die heel rijk is aan cultureel en historisch werelderfgoed. Het barst er van de châteaus en je vindt er de mooiste steden en kleine pittoreske dorpjes. Zoals Chauvigny, één van de mooiste plaatsen in Vienne. Vooral het middeleeuwse centrum met smalle, autovrije straatjes, gezellige pleintjes met leuke restaurants en terrasjes en ambachtelijke winkeltjes is leuk. We struinen over de kinderkopjes langs sieraden winkeltjes, porselein & pottenbakkers.
Wat Chauvigny uniek maakt in Europa is dat het maar liefst vijf kastelen heeft, waarvan je er nog 3 kunt bezoeken. In één van de ruïnes worden roofvogelshows met onder andere adelaars, gieren en uilen georganiseerd. Helaas niet wanneer wij er zijn. Maar we hebben gehoord dat de show een echte aanrader is. Tegenover de ruïne zit een leuke plek om koffie te drinken; La Belle Epoque. En ook moet je zeker een kijkje nemen in de kerk Saint-Pierre die er – vooral van binnen – prachtig uitziet. Met sculpturen van de Poitiers-school en mooie beschilderde kapitelen en zuilen die wereldberoemd zijn. Een ander leuk uitje met kinderen in Chauvigny is de VéloRail. Hierbij maak je met een soort fietstrein een tocht over een oude treinrails met een schitterend uitzicht op de stad en zijn kastelen.
Niet ver van Chauvigny ligt het eveneens middeleeuwse dorpje Saint-Savin-sur-Gartempe met de nog indrukwekkendere abdijkerk Saint Savin, die behoort tot het werelderfgoed van Unesco. Hier zijn de grootste romaanse muurschilderingen uit Europa te zien; het plafond is compleet beschilderd met taferelen uit het Oude Testament. En de schilderijen uit de 11e en 12e eeuw zijn bijzonder goed bewaard gebleven. Als je in de buurt bent, moet je de kerk zeker gaan bekijken. Voor kinderen zijn er tablets waarop ze in hun eigen taal een speurtocht door het gebouw kunnen doen.
Een origineel vakantie adres in Vienne; Village Flottant de Pressac
Na ons bezoek aan de middeleeuwse stadjes komen we aan het einde van de middag aan bij Village Flottant de Pressac. Een drijvend vakantie park op een meer midden in de natuur in Vienne. Je kunt er slapen in een eenvoudige houten lodge op het water die alleen per roeiboot bereikbaar is. Of langs de oever in een houten hut op palen of in een safaritent.
Op het terrein is ook een op hout gestookte hottub, een zwembad en een restaurant met een terras boven het water. En af en toe hoor je in de verte een koe loeien. ‘s Morgens als we wakker worden, staat er een mand met verse broodje, sap, koffie en thee op onze veranda. En na het ontbijt duiken we met het hele gezin de warme hottub in met vrij uitzicht over een weiland. Wat een ontspannen start van de dag.
‘Lees ook: Op vakantie naar Normandië; dit zijn de leukste dingen om te doen.’
De madeleines van Saint-Yrieix
Als we weer aangekleed zijn en de koffers ingepakt hebben, reizen we met onze huurauto verder van Vienne naar Limoges. Naar Saint-Yrieix om precies te zijn. In het middeleeuwse dorp met zijn autoluwe stadshart met geplaveide straatjes en huizen van leem en steen of leem en hout lijkt het of de tijd stil staat.
De plaatselijke Épicerie verkoopt nog specerijen, kruiden en ouderwets lekkers uit glazen potten, handgemaakte zeep, olie en andere bijzondere streekproducten. Een leuke plek voor originele souvenirs! Of je scoort een zakje verse Madeleines, want Saint-Yrieix is ook de bakermat van dit wereldberoemde cakeje.
Bij Le Croquembouche mogen we de Madeleines zelfs zelf bakken, terwijl de patissier er ondertussen enthousiast alles over vertelt. Zijn vriendelijkheid is kenmerkend voor de rest van de inwoners van het dorp, merken we als we aan een tafel op het terras van Suzette neerstrijken. Het restaurant is van een super sympathiek Nederlands-Frans stel, waardoor we er in gesprek raken met steeds meer mensen. En voor we het weten, worden alle tafels aan elkaar geschoven en zitten we met een ontzettend leuk en gemêleerd gezelschap aan de wijn. Nadia kookt met dagverse producten uit de regio waardoor de kaart geen dag hetzelfde is. De gerechten zijn subliem; kleurrijke kunstwerkjes op het bord die ook voortreffelijk smaken. Vooral de Pavlova met rood fruit en bloemen imponeert!
Château de Bonneval
Na de lunch gaan we naar Château de Bonneval, een imponerend kasteel in het centrum van het pittoreske dorpje Coussac-Bonneval even verderop. Het staat bekend als één van de mooiste kastelen in de omgeving van Limoges en zou gesticht zijn door een ridder uit de familie Bonneval. De familie woont ook nog steeds in het kasteel én heeft het opengesteld voor publiek. Het interieur is nog indrukwekkender dan de buitenkant; de familie heeft door de eeuwen heen een schatkist aan museumstukken verzameld. En omdat ze vinden dat er in hun kasteel gewoon geleefd moet worden, voelt het heel huiselijk. Er zijn geheime badkamers verstopt achter kasten, bedstedes en overal prachtige kleden op de grond en de muur. En het is verrassend licht binnen de kasteelmuren, omdat het een binnenplaats heeft en het licht dus binnenstroomt aan twee kanten. Wanneer de rondleiding er bijna opzit, komen we monsieur de Bonneval himself nog tegen op de wenteltrap en nemen we afscheid met een adelijke handdruk.
We logeren ‘s avonds in de gîte Moulin de Marsaguet. Met prachtige kamers en een vakantiehuis op een groot landgoed met een eigen meer en bos, een heerlijk terras en verwarmd zwembad. Een paradijs voor wie van vissen en wandelen houdt of wie graag in een mooie, rustige omgeving wil verblijven. De eigenaren, Valérie en Renaud zijn enorm vriendelijk, koken heerlijk en ‘s morgens staat er een vers ontbijtje voor ons klaar.
Dierentuin Park Zoo du Reynou in Le Vigen
In de regio van Limoges is ook een te gekke dierentuin te vinden; Park Zoo du Reynou in Le Vigen. Het is aangelegd rondom een 19e eeuws château op een enorm landgoed en de dieren – zoals tijgers, ijsberen, apen en neushoorns – leven hier dan ook in semi-vrijheid. Omdat het herfst is, is alles er extra mooi. We lopen onder goudgele, oranje en rood gekleurde bomen door, de jongens vinden tamme kastanjes die ze weer aan de herten voeren en spelen op de klim- en speeltoestellen op de route. Op het park zijn Een heerlijke vakantie in Vienne & Limoges. Dit zijn onze favoriete plekken en bezienswaardigheden!
Je kunt voor dit uitje dan ook makkelijk een halve dag uittrekken, want behalve dieren kijken is het hier ook heel fijn wandelen, spelen en chillen. Het leukste vinden we de giraffen waar we ontzettend dichtbij kunnen komen en die gras eten uit onze handen. Én de kleine aapjes die door het hek van hun verblijf kruipen als ze ons zien. Iets wat ze volgens de verzorgers regelmatig doen, ze kruipen daarna inderdaad ook zelf weer terug. Charlie zou er wel één mee naar huis willen nemen.
Origineel overnachten in de regio van Limoges
In Park Zoo du Reynou kun je ook overnachten. Je slaapt dan in je eigen safari lodge; een mooi houten huisje op palen op de Afrikaanse vlakte. ‘s Morgens ontbijt je op het terras met uitzicht op de giraffen en andere dieren die op amper 1 meter afstand lopen. Een geweldige ervaring voor kinderen (en hun ouders)!
Geocaching in Solignac
‘s Middags gaan we naar Solignac, een klein plaatsje op 15 minuten rijden van Limoges dat veel historische erfgoed heeft. We lunchen op het terras van restaurant Le Quatre aan de oever van de Briance. En daarna wandelen we over de 13e eeuwse boogbrug Pont Rompu en langs de abdijkerk van Saint-Pierre-Saint-Paul. Een gebouw met een geweldige architectuur en veel allure. Om het voor de jongens ook leuk te houden, hebben we de geocaching app van Tèrra Aventura gedownload. Daarin vind je meer dan 400 wandelingen in Nouvelle-Aquitaine. En de app maakt daar een speurtocht van door je van punt naar punt te sturen met raadsels die opgelost moeten worden. Als de kids dat goed doen, kunnen ze badges verdienen. En wij zien ondertussen alle highlights van Solignac. Een aanrader! Onderweg naar Limoges waar we het laatste deel van onze vakantie gaan doorbrengen, stoppen we nog even bij Château de Châlucet, de ruïne van een middeleeuws kasteel dat ook aan de Briance ligt.
‘Lees ook: Een rondreis door Zuid-Bretagne: dit waren onze absolute hoogtepunten.’
La Loge Gogaille; een prachtig boetiek hotel in hartje Limoges
De laatste twee nachten brengen we door in een heel mooi, nieuw hotel in Limoges; La Loge Gogaille. De kamers zijn prachtig, warm en huiselijk ingericht. We hebben het appartement met twee slaapkamers en een huiskamer met een keukentje helemaal boven met geweldig uitzicht. Inchecken doe je van te voren online, waarna je met je telefoon toegang hebt tot het hotel en je kamer. Beneden is een gezamenlijke huiskamer met keuken waar je altijd thee, koffie en water kunt pakken. En ‘s morgens staan er verse croissants en pains aux chocolat klaar. Ook is er een goed gevulde spelletjes- en boekenkast. Een heerlijke plek in hartje centrum.
Leuke restaurants in Limoges
In Limoges vind je overal leuke restaurants met terrassen waar het tot ‘s avonds laat nog gezellig is. Ga bijvoorbeeld naar Place de la République naar Pomme Canelle en kies als dessert voor hun ijsspecialiteit; framboos & merengue ijs met echte stukjes merengue erin. Hoewel Charlie vindt dat ik vooral óók de chocolade fondant moet aanraden. Of ga naar Les Échoppes Gogaille dat van dezelfde eigenaar is als het hotel. De inrichting is hier net zo geweldig. Net als de bediening én het eten trouwens! En aan de voorkant van het restaurant kun je vooraf een áperitief of na het eten nog een lekker drankje doen. Zeker in het weekend is het er altijd gezellig druk aan de bar.
Verliefd op Limoges
Onze vakantie is tot nu toe heerlijk, maar Limoges steelt écht ons hart. Wat is het hier leuk, net Parijs in het klein. Een stad met een echt dorpsgevoel die zich uitstekend leent voor een stedentrip, want er is genoeg te zien en beleven. Na al het wandelen van gisteren, besluiten we om met een tuk-tuk langs alle bezienswaardigheden te gaan.
Onze amicale chauffeur Lionel kent Limoges als zijn broekzak; van de prachtige Cathédrale Saint-Étienne tot het Quartier de la Boucherie en het mooie stadspark Champ de Juillet. Engels spreken vindt hij lastiger, maar daarvoor heeft hij een oplossing. Een audio opname in het Nederlands die ons alle ins & outs vertelt over wat we op dat moment zien. Finn & Charlie vinden het geweldig om op zo’n bijzondere manier de stad te ontdekken.
Gratis uitjes & korting met de Limoges City Pass
Ga je op vakantie naar Limoges? Dan is de Limoges City Pass een echte aanrader! Met deze kaart, die 24 uur of 48 uur geldig is, kun je ruim 20 must visit bezienswaardigheden in de stad gratis bezoeken. En ook het openbaar vervoer & de elektrische fietsen in de stad zijn met de city pass gratis. Daarnaast krijg je bovendien korting bij verschillende winkels en andere partners. Hier kun je de pas aanschaffen en zien wat je er allemaal mee kunt doen.
Het porselein van Limoges
Lionel zet ons na de tocht in zijn driewieler af bij Bernardaud, de grootste maker van porselein in Frankrijk waar Limoges wereldberoemd om is. We krijgen er een rondleiding en zien hoe ieder kopje en bord hier van de mal tot aan de beschildering met de hand gemaakt wordt. Ook de jongens mogen alle stappen uitproberen en gieten hun eigen handvat en glazuren een bord.
Lunchen bij Les Halles
Lunchen doen we in Les Halles Centrales. Een overdekte markt in het hart van de stad, waar je allemaal heerlijke verse producten uit de streek kunt vinden. Kaas, vlees, vis, groente en fruit, chocola, brood, pasteien, zoete en hartige taart en nog veel meer. In het midden vind je een bar met tafeltjes er omheen en buiten is een terras. Vooral op zondagmiddag is het er een komen en gaan van Fransen om er een hapje te eten. We strijken neer bij Saveurs Limousines in de hoek van de hal, de perfecte plek om al het lekkers uit de regio te proeven. Charlie neemt een crêpe, Finn een beignet en Niels en ik gaan voor een pastei taartje. Lukt het je niet om hier te eten, neem er dan op zijn minst een kijkje. Of scoor iets lekkers voor onderweg. Want het is een inspirerende plek.
‘Lees ook: Dit zijn de mooiste én leukste campings in de Drôme en Ardèche‘
Shoppen & de musea van de stad
Na de lunch slenteren we door het centrum langs de vele leuke winkels en kleine boetiekjes. De kinderen geven hun zakgeld uit aan een handgemaakt balspel. En daarna gaan we naar Musée des Beaux Arts dat in de Evêché tuin van Cathédrale Saint-Étienne ligt. Een bijzonder museum met allemaal stukken met een link naar de stad. Er is onder andere een grote collectie glas-in-lood en emaille waar Limoges naast het porselein ook bekend om staat.
En tot slot nemen we ook nog een kijkje bij de alleroudste Porselein oven van Limoges die omgetoverd is in een museum. De Four des Casseaux werd gebouwd in 1904. En iedere keer als de oven gevuld was met porselein moest hij met een muur dicht gemetseld worden, waarna het vuur voor twee tot drie dagen onafgebroken opgestookt werd tot 1400 graden. Ploegendiensten bestonden nog niet, dus de mensen die de oven bedienden, maakten hele lange dagen. Een bijzonder kijkje in de geschiedenis.
Festival Frairie des Petits Ventres
Wanneer Niels en de kinderen nog liggen te slapen, wandel ik op onze laatste vakantie dag in Limoges in alle vroegte nog even naar het Quartier de la Boucherie. In deze middeleeuwse wijk met huizen van leem en hout wordt namelijk iedere 3e vrijdag in oktober – dat is vandaag! – het Prairie des Petits Ventres georganiseerd. Een festival dat in de jaren 70 begonnen is als protest, omdat de burgemeester de wijk plat wilde gooien voor flatgebouwen. Er woonden vooral slagers – vandaar ook de naam La Boucherie – en iedereen verkocht zijn waar op straat om het belang van hun aanwezigheid aan te tonen. Het werkte, want de huizen bleven staan én een traditie was geboren. Het festival barst rond de lunch pas echt los. Maar alle kraampjes met dagverse streekproducten staan ook nu alweer uitgestald.
Er ligt vlees op een grill en iemand schept een pistolet vol met een lokale specialiteit; petits amourettes. Schapenpiemels… Die sla ik even over, maar ik neem nog wel een paar vers gebakken beignets, tarte aux pommes en een pastei taart mee voor op de terugweg. Onze vakantie is namelijk helaas voorbij. Ik ga terug naar het hotel, waar Niels en de kinderen al met de koffers staan te wachten. En samen lopen we naar het indrukwekkende treinstation – dat dit jaar overigens is uitgeroepen tot het mooiste van Frankrijk! – waar we op de trein stappen. Au revoir Limoges! Tot een volgende keer!
Ik hoop dat je het leuk vond om mijn reisverslag over onze vakantie in Vienne & Limoges te lezen. Voor meer leuke hoogtepunten en bezienswaardigheden in de regio, kun je ook nog kijken op de website van het toerisme bureau van Nouvelle-Aquitaine. En als je zelf nog aanvullende tips of uitjes weet in Vienne of Limoges en de omgeving van de stad, dan vinden wij het superleuk als je die deelt. Dat kan door onder dit blog een reactie achter te laten.
Geen reacties