Edinburgh tips | Dit zijn dé must visits wanneer je in Edinburgh bent

Kronkelige, smalle steegjes, een majestueus fort dat bovenop een grillige rotswand boven de stad uit torent en eeuwenoude geplaveide straten omringd door imponerende Middeleeuwse gebouwen: Wanneer je Edinburgh bezoekt, is het net of je een levend geschiedenisboek instapt. De Schotse hoofdstad ademt een sprookjesachtige sfeer en je kunt er dan ook heerlijk rondstruinen. Bovendien bergt de stad talrijke leuke boetiekjes, hippe hotspots om te eten en drinken en er is ontzettend veel leuks te doen. Wij gingen een lang weekend weg naar Edinburgh en delen al onze tips, must visits en highlights.

Met Transavia naar Edinburgh

Edinburgh is de ultieme stad voor een (lang) weekend weg. Of je nu gaat met je liefde, bestie of met je gezin. Met Transavia is de reis namelijk kort en super relaxt. De luchtvaartmaatschappij vliegt vanaf Rotterdam The Hague Airport op de Schotse hoofdstad, waardoor de tickets lekker betaalbaar zijn. Omdat onze vlucht vroeg vertrekt en er nog geen treinen rijden, gaan Cynthia en ik er met de auto heen. Via Transavia hebben we bij ons ticket ook een parkeerplaats geboekt en die blijkt echt pal naast de ingang van de luchthaven te zijn. We staan binnen 2 minuten in de vertrekhal, waar het ook al niet druk is, dus we zijn echt zo ingecheckt. Nog een voordeel van vliegen vanaf Rotterdam. We scoren een koffietje bij Starbucks en terwijl we die opdrinken zien we de zon langzaam boven de start- en landingsbaan opkomen. Tijd om te vertrekken! Onze vlucht is heerlijk ontspannen. Amper anderhalf uur later landt ons Transavia toestel alweer op Edinburgh. En dankzij het tijdsverschil – het is in Schotland een uur vroeger dan in Nederland – hebben we nog een uur extra ook!

>> Lees ook: Roadtrip Sicilië: De mooiste route voor een magische vakantie!

Voordelig met Transavia op stedentrip
Transavia is echt een super fijne budget maatschappij om mee te vliegen. Zeker wanneer je zin hebt in een leuke stedentrip. De vliegtuigmaatschappij vliegt vanaf Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven op een heleboel toffe steden in Europa en Noord-Afrika. Van Marrakech tot Barcelona, Porto en Athene; hier zie je het volledige overzicht met alle bestemmingen. En de tickets zijn echt betaalbaar, zeker als je ver vooruit boekt. In de kalender van het boekingssysteem zie je bovendien in één oogopslag wat de meest voordelige dagen en tijden zijn om te vliegen. En zo kun je door te schuiven dus heel eenvoudig kiezen voor de goedkoopste optie. Daarnaast kun je bij Transavia voor slechts €10,- extra ‘Flex‘ bijboeken, waardoor je je vlucht tot 12 uur voor vertrek kunt verschuiven en uitstellen tot een jaar. Ideaal als er onverwacht iets verandert.

Edinburgh baby!

Met onze trolleys lopen we naar de metro. Ik had verwacht dat we gelijk met onze neus in de drukte van een grote stad zouden vallen, maar alles verloopt opvallend ontspannen. De kleine luchthaven is de eindbestemming van de metro en er lopen maar twee sporen; één van en één naar het centrum. Je kunt dus nooit verkeerd gaan. Een behulpzame metro medewerker helpt ons bij de kaartjesautomaat aan retourtickets (£9,50) die we ook weer kunnen gebruiken als we terug reizen. En dan rijden we langs rugbystadion Murrayfield in 20 minuten naar hartje Edinburgh.

Het centrum van Edinburgh bestaat uit twee delen; Old Town en New Town. De tram stopt in Princes Street in New Town, maar we hebben een hotel geboekt in Old Town bovenop de vulkanische berg Castle Rock. Daar waar het imponerende Edinburgh Castle hoog boven de skyline van de stad uittorent. We hebben dus nog een kleine klim te gaan en zijn blij met onze koffers op wielen. Gelukkig staan we al een kwartiertje later in de meest gefotografeerde straat van Edinburgh; in Victoria Street in de lobby van Virgin Hotels. Het is nog steeds vroeg, dus we kunnen nog niet in onze kamer. Maar we mogen de koffers bewaakt achterlaten. Een vriendelijke receptioniste tipt haar favoriete lunch- en koffiespots in Edinburgh, zodat we lekker kunnen ontbijten.

Heerlijke hotspots in Old Town

Het iconische Victoria Street slingert zich een weg door het oude centrum van Edinburgh en verbindt Grassmarket met de Royal Mile via George IV Bridge. De kronkelige, geplaveide straat heeft een pittoreske Dickensiaanse sfeer. Aan weerszijden staan nog panden uit de 17e eeuw, waarvan sommigen met vrolijk gekleurde gevels. En daarachter schuilt een bonte mix van leuke boetiekjes, galerieën, boekwinkels en lekkere restaurantjes. Met vintage schatten, handgeschilderde posters, keramiek, kasjmier, en – op nummer 40 – natuurlijk ook dé Harry Potter store waar de hele dag door een rij van Potter-fans staat.

De winkels zijn nog dicht, dus strijken Cynthia en ik neer bij Hula. Een juice & smoothiebar met een lekkere en gezonde ontbijt- en lunchkaart. Ze hebben er heerlijke sandwiches met avocado smash en ‘add on’s‘ zoals zalm, bacon of gepocheerd ei en frisse yoghurt bowls. En de pancakes met apple crisp zijn ook een enorme aanrader. Het wordt ons favoriete ontbijt- en lunchtentje in Edinburgh.

The Royal Mile

Nu we koffie en ontbijt op hebben, kunnen we er ondanks het vroege opstaan weer helemaal tegenaan. We besluiten de rest van Old Town Edinburgh te ontdekken. Vanaf Victoria Street lopen we naar de beroemde Royal Mile die start bij Edinburgh Castle. The Royal Mile is een aaneenschakeling van de kleinere straten: Castlehill, Cannongate, Lawnmarket en High Street. Samen vormen zij de hoofdstraat, het hart van Old Town. We zien hier dan ook een heleboel toeristische trekpleisters; pubs, winkels, whiskyhuizen, musea, het Schotse parlementsgebouw en St. Giles Cathedral. Langs de geplaveide straat staan ouderwetse rode telefooncellen die alleen nog fotogeniek werk leveren. En een man in kilt speelt Keltische liederen op zijn doedelzak. Schotser dan dit wordt het niet.

Leuke boetiekjes @ Tron Kirk Market & Cockburn Street

Op de hoek van The Royal Mile en Cockburn Street stuiten we op Tron Kirk. Een gotische kerk met prachtige glas-in-lood partijen waar zo’n twintig lokale designers en ambachtslieden een boetiekje hebben. Er zijn prachtige handgemaakte spulletjes te koop; van posters en kaarten tot hippe handgeweven borduurwerkjes en mooie sieraden. Als je op zoek bent naar een uniek souvenir, dan vind je het hier!

Een andere plek waar het heerlijk winkelen is, is Cockburn Street. Ook al zo’n schilderachtige Victoriaanse straat waar je een aaneenschakeling van mooie winkels vindt. Zoals de giftshops Cookie en Mysa, met prachtige kimono’s, stationery en originele accessoires voor je huis. Het naastgelegen Armstrongs waar unieke vintage kleding te koop is. Of Pie in the Sky – met eigenzinnige kleding en veel film- en muziekgerelateerde spullen – en Eden met allerlei Schotse producten, bijzondere zeepjes, kaarsen, Jellycat knuffels en andere gifts.

>> Lees ook: Op vakantie naar Lapland; deze magische reis vergeten we nooit meer!

Nog een tip is The Milkman, waar ze de allerbeste koffie van heel Edinburgh verkopen. De vestigingen; één aan het begin en één aan het einde van Cockburn Street zijn piepklein, maar de koffie is een zitplek wachten waard. Of je neemt er één to go, met één van hun zoete lekkernijen.

Aangetrokken door de roze gevel met bloemenregen stranden Cynthia en ik voor een late lunch uiteindelijk bij Laila. Overduidelijk een Instagram tentje, want we zien veel gasten met een camera boven hun eten hangen. Het interieur is ook echt wel leuk, met een wand vol kunstrozen en neonletters, kekke behangetjes en een ouderwetse roze telefoon aan een bakstenen muur. Maar over het eten zijn we beiden iets minder enthousiast. Er is niet zoveel keuze. En hoewel de uitvoering van de gerechten leuk is, is de smaak wat minder. De keerzijde van fotogenieke foodies, zoals roze wafels, pancakes met suikerspin en glitter shakes met slagroom en sprinkles.

Schotse humbleness
Wat enorm opvalt in Edinburgh is de vriendelijkheid van de Schotten. Of we nu in een winkel, restaurant, hotel of museum zijn; iedereen is aardig. ‘Can I help you love?, That’s ok pal‘ Zo krijgen we veel inside tips voor leuke pubs, winkels, must visit highlights en wijken in Edinburgh. En zelfs op straat worden we door een voorbij lopende local aangesproken die mij complimenteert met mijn jas. Edinburgh is als een warm bad en dat maakt de stedentrip extra leuk.

The highlands & (het monster van) Loch Ness

De volgende dag begeven we ons buiten de stadsmuren van Edinburgh. We gaan naar de Schotse Hooglanden – The Highlands – en Loch Ness! Een dagtrip die we al in Nederland geregeld hebben. Dat is nog een voordeel van vliegen met Transavia; naast je ticket, kun je bij de vliegtuigmaatschappij ook allerlei voordelige extra’s boeken om je reis nog leuker of meer ontspannen te maken. Zoals de parkeerplaats op Rotterdam Airport, maar bijvoorbeeld ook hotels en ze kunnen zelfs je bagage thuis ophalen en alvast inchecken. De tip voor deze en allerlei andere dagtrips in en rondom Edinburgh kregen we vooraf via de mail. Allemaal makkelijk en betrouwbaar te boeken via Transavia’s partner GetYourGuide. The Highlands sprongen er voor ons meteen uit, omdat het niet een trip is die je makkelijk zelf vanuit Edinburgh organiseert. En zo begon de voorpret voor onze stedentrip thuis al. Het is wel even slikken als we de starttijd op onze voucher zien staan; 8 uur verzamelen. Even een wekkertje zetten dus en dan rijden we in de schemering met de bus de stad uit, naar The Highlands!

Onderweg passeren we een lappendeken aan kleuren; groen, geel, rood en oranje. Wat is Schotland in de herfst mooi! We gaan over boogbruggen, langs lijmsteen huizen, het kasteel dat het decor was van Outlander en langs kabbelende beekjes en stromende rivierversnellingen. Dan zien we de eerste Schotse Hooglanders en begint het landschap te veranderen. Soms glooiend en zacht met uitgestrekte grasvlakten, dan weer ruig met puntige granietrotsen die prachtig reflecteren in gladgestreken meren. Huizen zien we nog nauwelijks. Dit zijn de Schotse Hooglanden. De gids voorin de bus vertelt ons onderweg alles over de natuur, Schotse tradities en spannende legendes. We zitten met onze neus tegen het raam aan geplakt en zouden hier het liefste uitstappen voor een eindeloze wandeling. Maar dat past niet op één dag en dus genieten we van de paar tussenstops. Eén van de laatsten is bij Loch Ness. Een aantal medepassagiers maken hier een boottocht over het meer. Maar Cynthia en ik nemen liever niet het risico om door het monster verslonden te worden. En dus turen we veilig vanaf de oever over het water als we Nessie inderdaad spotten! Hij blijkt vriendelijker dan gedacht.

Daarna gaan we allemaal de bus weer in; terug naar Edinburgh. Onderweg maken we nog één laatste stop in Pitlochry, een prachtig dorp met een charmante winkelstraat in het midden van Schotland. Hier kunnen whisky liefhebbers hun hart ophalen, want er is een zaakje dat ambachtelijk whisky ijs verkoopt. Ze varen wel op de toeristen, want we zijn overduidelijk niet de enige bus die hier is losgelaten. De rij staat tot ver in de straat. Wij laten deze plaatselijke lekkernij dus aan ons voorbij gaan, maar horen van anderen dat het ijs goed smaakt. Het is uiteindelijk half negen ‘s avonds wanneer onze bus Lawnmarket weer oprijdt. Het is donker, maar de straat is gezellig verlicht met lantaarns. Vanuit de pub Ensign Ewart klinkt live muziek en vrolijk geroezemoes. En door de ramen zien we een stelletje dansen. Och, wat is Edinburgh toch leuk.

>> Lees ook: Hierom is Zuid-Afrika een droom vakantie bestemming met kinderen!

Lekkere restaurants in Edinburgh
In Edinburgh kun je qua eten alle kanten op. Van een traditionele Schotse maaltijd tot een heerlijke Italiaanse of Mexicaanse dis tot een hip shared dining concept. En het hoeft niet perse duur te zijn. Voor de lokale cuisine ga je naar de pub waar het altijd gezellig is en die als een verlengde huiskamer voelt. Bijvoorbeeld naar Teuchters of één van de vele pubs aan de Grassmarket.


En in Victoria Street is de Franse bistro Maison Bleue een aanrader. Ze hebben daar een heerlijke Moules Frites op het menu en ook de Saigon Beef is een aanrader. Een andere favoriet van ons in dezelfde straat is het Mexicaanse Mariachi. We tipten al een aantal lekkere koffie- en lunchtentjes in Edinburgh, maar ook koffiebar HideOut Cafe en La Barantine (Old Town) zijn leuke spots om nog te vermelden.

Museum bezoek: Camera Obscura & World of Illusions

Van de ruige natuur naar een wereld van illusies; de volgende dag bezoeken we het museum World of Illusions. Want Edinburgh is ook echt een museumstad. Er zijn er talloze en een aantal kun je zelfs gratis bezoeken. Zoals het National Museum of Schotland op Chamberstreet, waar je wat ons betreft verplicht een kijkje moet nemen. Je kunt hier echt uren ronddwalen! Ook leuk – vooral met kids – is Dynamic Earth Edinburgh waar je de Big Bang kunt ervaren in de Deep Time Machine. Het is een interactief museum, net als World of Illusions. De kaartjes voor het museum (tip!) hebben we al op de dag van onze aankomst in Edinburgh gekocht. Want World of Illusions laat om het ervaren van alle interactieve onderdelen namelijk maar een beperkt aantal mensen tegelijk naar binnen en is enorm populair.

Het museum is verdeeld over zes verschillende verdiepingen met meer dan 100 interactieve elementen. Het is één grote mindf•ck; we worden continu voor de gek gehouden door ons eigen brein. Met onze vingers op plasmabuizen en -bollen maken we elektriciteit waardoor de kamer verlicht wordt. We staan versteld door alle optische illusies en worden onderdeel van een kleurrijke kaleidoscoop. Ook bevriezen we onze schaduw op de schaduwmuur. En we krijgen de slappe lach van de scheetstoel die geluiden begint te maken, zodra we erop gaan zitten. Op het dak van het museum is de camera obscura; een donkere kamer waarin met behulp van spiegels en daglicht Edinburgh zichtbaar wordt. Fascinerend! Op de tweede en laatste etage vinden we de meest leuke illusies; een spiegeldoolhof waar we hier en daar een spiegeltje koppen. En de duizelingwekkende tunnel waarin alles behalve wijzelf draait en we moeite hebben om rechtop te blijven staan. Eenmaal buiten moeten we er nog van bijkomen, maar wat een tof museum. Net een speeltuin voor jong en oud.

Edinburgh; Harry Potter’s hometown

Regen! De dag na ons museumbezoek komt het met bakken uit de lucht. Ook dat is typisch Schots. Gelukkig zijn wij met Nederland op dat gebied wel wat gewend. Dus gaan we uitgerust met paraplu en poncho naar buiten waar ons een Harry Potter tour wacht. Ook die hebben we voorafgaand aan onze trip naar Edinburgh geboekt via Transavia’s partner GetYourGuide. Harry Potter is namelijk onlosmakelijk aan de stad verbonden, omdat J.K. Rowling haar boeken hier bedacht en schreef. En zo kun je door de stad een heuse pelgrimstocht doen langs alle Harry Potter oriëntatiepunten.

Onze bevlogen gids is een echte ‘Potterhead‘ bomvol encyclopedische kennis van Harry Potter en laat de scènes uit de serie echt leven. We struinen over Greyfriairs Kirkyard, waar Rowling zich liet inspireren voor de namen van haar karakters. Zoals: Thomas Riddell, William McGonagall, Elizabeth Moodie, and Daniel Scrymgeour. Ook bevindt het graf van de Vilijns zich op deze begraafplaats. Daarna lopen we door langs de pubs waar Rowling schreef terwijl haar dochter in de kinderwagen naast haar lag te slapen, zoals Elephant’s House. En we wandelen over Grassmarket en Victoria Street, de straat die als inspiratie werd gebruikt voor de tovenaars winkelstraat Diagon Alley. Een super leuke en informatieve tour over Potter en de stad, ook als je een minder grote Harry Potter fan bent.

>> Lees ook: Dit zijn de mooiste vakantiebestemmingen ter wereld!

De Schotse regen trotseren
Schotland staat bekend om zijn wisselvallige weer. Wind en regen zijn net zo verbonden aan het land als whisky en doedelzakken. In Edinburgh regent het 250 dagen per jaar. Net als in Nederland heerst er een zeeklimaat, wat betekent dat de temperaturen nooit echt hoog, maar ook nooit extreem laag zijn. En regen komt het hele jaar voor. In de maanden februari tot en met juni valt de minste regen en in juli en augustus de meeste. Dat gaat dan wel vaak om miezerbuien die door de wind ook snel weer voorbij waaien. Van de 5 dagen dat wij in Edinburgh zijn, hebben we op drie dagen wel eens te maken met regen. Dus tip van Flip; breng je paraplu en/of een poncho mee als je naar Edinburgh gaat. Maar laat je door het klimaat niet tegenhouden om deze trip te maken, want echt last heb je er ook niet van.

Shoppen in New Town Edinburgh

Nadat we op temperatuur zijn gekomen in onze hotelkamer is het gelukkig weer droog en wandelen we naar New Town. Hoewel de naam suggereert dat dit het nieuwbouwgedeelte van het stadscentrum is, vind je hier naast moderne gebouwen ook veel oude bouw in met name Georgiaanse stijl. De 1,6 kilometer lange Princes Street is de belangrijkste winkelstraat. Hier zijn alle bekende grote warenhuizen vertegenwoordigd, maar ook veel souvenirwinkeltjes en bijvoorbeeld de Johnnie Walker Whisky Experience. En ook in George Street, die paralel loopt aan Princes Street, vind je veel winkels, restaurants en barretjes. We lopen langs het opvallende Scott Monument dat gebouwd werd ter nagedachtenis van Ivanhoe schrijver Walter Scott. Een 62 meter hoge spitse Victoriaanse toren met prachtige bogen. En dan doorkruisen we het winkelgebied. Halloween is net voorbij en overal komt de kerstversiering al tevoorschijn. Gezellig! Bij home– en kledingwinkel Oliver Bonas slagen we enorm goed voor leuke cadeautjes.

Pittoresk Dean Village

Vanaf Princes Street is het nog geen 10 minuten lopen naar Dean Village, de meest pittoreske wijk van Edinburgh. Volgens een local absoluut een plek waar we ook even geweest moeten zijn. Dus verlengen we onze wandeling; heerlijk dat je alle hoogtepunten in Edinburgh te voet kunt bereiken. Dean Village was vroeger een zelfstandig dorpje aan de oever van The Water of Leith, de rivier die langs Edinburgh stroomt. Er stonden overal molens die graan vermaalden, maar door modernisering raakte het dorpje in verval. Na verloop van tijd werd het gelukkig wel weer in zijn historie hersteld en ging Dean Village bij Edinburgh horen. Maar een oase van rust is het nog steeds. Op de sterke stroomversnelling van de rivier en het gefluit van vogels na hoor je er niks. We hebben het gevoel dat we in een levend schilderij terecht zijn gekomen. Echt prachtig is het hier.

De botanische tuin van Edinburgh

Dan is onze laatste dag aangebroken. Omdat onze Transavia vlucht pas ‘s avonds gaat, hebben we nog een hele dag om iets leuks te doen. We twijfelen over een wandeling naar Arthur’s Seat, een oude vulkaan waar het uitzicht over de stad geweldig schijnt te zijn. Maar omdat het behoorlijk hard regent, kiezen we toch voor een bezoek aan Royal Botanic Garden; iets dichterbij en met leuke koffietentjes onderweg om in te schuilen. De 350 jaar oude botanische tuin, die toen werd opgericht als medicinale tuin, kun je gratis bezoeken. Hij bestaat uit meer dan honderdduizend soorten planten en bloemen uit onder andere Schotland, China, Japan, Nepal en Chili. Er is bijvoorbeeld een Schotse heidetuin, bomentuin, rotstuin en een Chinese heuvel. En ieder seizoen heeft zijn eigen schoonheid; nu staat de tuin in prachtige herfstkleuren. Het is heerlijk verdwalen tussen de hoge bomen, waterpartijen en bijzondere planten. We zien om de haverklap eekhoorntjes die druk zijn met het aanleggen van hun wintervoorraad. En vogels kwetteren vrolijk. Een fijne afsluiter van ons verblijf in de Schotse hoofdstad.

Het is tijd om onze koffers bij het hotel op te halen en met de metro terug naar Edinburgh Airport te gaan. Ook nu zijn we weer reuze snel door het inchecken en de douane heen. En dan zien we ons Transavia toestel al klaarstaan. Net zo soepel als dat we gekomen zijn, vliegen we naar huis. Het lijkt ons leuk om nog eens terug te gaan naar deze geweldige stad met onze gezinnen. Bye Edinburgh, until we meet again!

>> Lees ook: Dit zijn de leukste & mooiste vakantie plekken in Italië.

We hopen dat je het leuk vond om ons reisverslag over onze trip naar Edinburgh te lezen. Ben je zelf ook al eens in Schotland geweest? Dan zijn we reuze benieuwd wat jouw indruk van het land is? Dus laat vooral hieronder een reactie achter. Ook als je nog leuke aanvullende tips hebt voor een weekend Edinburgh!

En voor het boeken van deze of een andere geweldige, betaalbare en ontspannen stedentrip moet je dus zeker ook even kijken op de website van Transavia. Laat je inspireren door al hun leuke bestemmingen en plan alvast je volgende (mini)vakantie!

Dit artikel in tot stand gekomen in samenwerking met Transavia.